Tim nasional (timnas) Indonesia U-23 mencetak sejarah dengan lolos untuk kali pertama ke putaran final Piala Asia U-23 di Qatar pada 2024. Kesempatan itu diraih timnas setelah mengalahkan Turkmenistan dengan skor 2-0 pada laga yang berlangsung di Stadion Manahan Solo, Jawa Tengah, Selasa (12/4) malam.
“Alhamdulillah, kita lolos Piala Asia U-23 untuk pertama kali sepanjang sejarah. Ini bukti kalau kita bisa,” kata Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Indonesia (PSSI) Erick Thohir selepas pertandingan.
Dalam laga yang disaksikan langsung oleh Presiden Joko Widodo itu tim Garuda Muda menunjukkan penampilan maksimal. Gol dicetak oleh Ivar Jenner pada menit ke-41 dan Pratama Arhan pada menit ke-92. Hasil pertandingan membawa skuad asuhan Shin Tae-yong melenggang mulus lantaran menjadi pemuncak klasemen Grup K dengan raihan enam poin dan selisih gol 10-0.
Erick bersyukur Marselino dan kawan-kawan dapat memberikan hasil terbaik bagi Indonesia. Ia mengapresiasi perjuangan Garuda Muda yang tampil tenang dan tidak terpancing provokasi lawan.
“Selamat kepada seluruh pemain, pelatih, dan ofisial, kalian layak mendapatkannya setelah berjuang begitu keras, baik dalam latihan maupun pertandingan,” ucap Erick.
Erick memuji sikap para pemain yang bermain tenang. Menurut Erick, ketenangan para pemain menjadi kunci sehingga dapat mendominasi permainan. Erick menambahkan kemenangan ini juga menjadi momentum timnas untuk meningkatkan level permainan di ajang internasional.
Dengan hasil ini, timnas U-23 menyusul kesuksesan timnas senior yang lebih dahulu memastikan satu tempat pada putaran final Piala Asia di Qatar. Tiga terbaik dari Piala Asia U-23 2024 akan lolos langsung ke Olimpiade Paris 2024 dan satu tiket tiket tersisa diperoleh tim peringkat empat yang kemudian nantinya menjalani laga kualifikasi terlebih dahulu.
Jokowi Puji Timnas
Presiden Joko Widodo memuji penampilan timnas U-23. Lewat akun instagram miliknya @jokowi ia berbagi rasa senang atas kemenangan tim Garuda Muda.
“Tidak sia-sia kedatangan saya ke Surakarta kemarin untuk memberi dukungan kepada tim nasional sepakbola U-23,” ujar Jokowi, Rabu (13/4).
Di era kepengurusan Erick Thohir di PSSI, timnas Indonesia mencatat rentetan hasil positif. Dimulai dengan keberhasilan timnas U-19 tampil baik di Piala Asia U-20 2023. Tren positif berlanjut di ajang SEA Games 2023 Kamboja dengan timnas Indonesia merebut medali emas.
Pada Piala AFF U-23 timnas menjadi runner up dengan hanya kalah adu penalti di babak final melawan Vietnam pada akhir Agustus yang lalu. Kini di ajang kualifikasi Piala Asia U-23 2024, timnas tampil sempurna dari dua laga dengan total mencetak 11 gol dan tanpa kebobolan.